Levnadskostnader för familjer: så budgeterar du en internationell flytt med barn

Att flytta med barn förändrar kalkylen för levnadskostnader på sätt som en ensamstående persons budget aldrig avslöjar. En familj betalar inte bara en vuxens utgifter flera gånger om - vissa kostnader stiger knappt med en extra person, medan andra, som barnomsorg, skolgång och ett hem med tillräckligt många sovrum, kan dominera budgeten och variera kraftigt mellan städer. Att uppskatta levnadskostnaderna för en familj handlar därför mindre om att hitta ett tal och mer om att förstå vilka kategorier som skalar, vilka som inte gör det och vilka som är lätta att underskatta tills du anländer.

Den här guiden beskriver ett praktiskt sätt att budgetera en familjeflytt, inklusive de kostnader föräldrar oftast missar. Som med alla kostnadsjämförelser, behandla siffrorna som uppskattningar för planering snarare än garantier, och verifiera de kategorier som betyder mest för ditt hushåll. Om du är ny på ämnet, börja med vår guide kostnad för att leva förklarad för grunderna.

Varför en familjebudget inte är "vuxenkostnader gånger antalet personer"

Hushåll delar resurser. Ett kök matar alla, en värmeräkning värmer hela hemmet, en bredbandslinje och en uppsättning vitvaror betjänar hushållet, och en enda bil kan täcka hela familjen. Ekonomer fångar detta med *ekvivalensskalor* - justeringar som speglar hur hushållets behov växer långsammare än hushållets storlek på grund av dessa delade kostnader.

Den vitt använda OECD-modifierade skalan tilldelar vikten 1,0 till den första vuxna, 0,5 till varje ytterligare person som är 14 år eller äldre, och 0,3 till varje barn under 14. Enligt den logiken har ett par med två små barn en sammanlagd "behovsvikt" på ungefär 2,1 snarare än 4 - så deras levnadskostnader ligger närmare ungefär dubbelt en ensamstående persons än fyra gånger så mycket. Skalan är dokumenterad i Eurostats ordlista om ekvivalerad inkomst, som antog den OECD-modifierade skalan. Detta är precis den sortens justering som gör genomsnitt per person missvisande för familjer, och det är principen bakom hushållsbudgetuppskattningarna på våra stadssidor.

De stora familjespecifika kostnadskategorierna

Några få kategorier gör det mesta av jobbet i en familjebudget, och det är precis de som varierar mest mellan städer.

Barnomsorg och utbildning

För familjer med små barn är barnomsorg ofta en av de största posterna - i vissa städer rivaliserar den med eller överstiger hyran. Hur mycket du betalar beror mindre på hur välbärgad staden är än på dess politik: nettokostnaderna för barnomsorg kan löpa från nära noll i kraftigt subventionerade system till en stor andel av en andra inkomsttagares hela nettolön där omsorgen mestadels är privat. Mekanismerna bakom det gapet är värda att kontrollera vid namn - behovsprövade subventioner, tak för antalet subventionerade timmar, vouchers från arbetsgivaren samt skattereduktioner eller återbetalningar. Organisationer som OECD och Eurostat publicerar barnomsorgsstatistik som bekräftar hur dramatiskt dessa kostnader skiljer sig mellan länder, även bland välbärgade ekonomier; behandla varje siffra du hittar som en illustrativ storleksordning att bekräfta lokalt, inte ett pris. Barn i skolåldern flyttar frågan till utbildning. Där den offentliga skolan är stark och gratis kan kostnaden vara blygsam; internationella eller privata skolor - vanliga för familjer som behöver kontinuitet i ett visst språk eller en viss läroplan - kan ta ut betydande årsavgifter per barn som varierar kraftigt skola för skola. Som en grov regel tar yngre barn vanligtvis snabbt till sig ett nytt skolspråk och klarar sig bra i gratis offentliga skolor, medan äldre barn mitt i en läroplan, eller familjer på en kort utstationering, oftare har skäl att betala för kontinuitet.

Boende dimensionerat för en familj

Familjer behöver fler sovrum, vilket flyttar dem till ett annat segment av bostadsmarknaden än ensamstående eller par - och hoppet från en trea till en fyra är ofta icke-linjärt, inte en enkel ökning per rum. Familjelämpliga bostäder klustrar sig också kring eftertraktade skolupptagningsområden, där kvaliteten på de lokala skolorna kapitaliseras i högre hyror och priser. Två varningar som erfarna flyttare lär sig den hårda vägen: upptagningsgränser och antagningsprioriteringar kan ändras från år till år, så ett hem som är "i zonen" i dag är ingen garanti för en plats - bekräfta innevarande års antagningsregler, inte bara avståndet på en karta. När du jämför städer, jämför ett hem av lämplig storlek i familjevänliga områden, inte stadens genomsnitt som är snedvridet av mindre enheter.

Sjukvård, transport och mat

Sjukvårdskostnader för familjer beror på systemet, så kontrollera detaljerna snarare än rubriken: om anhöriga täcks automatiskt eller behöver separat anmälan, om det finns en väntetid innan offentligt skydd gäller (och hur länge den varar) och om barns tandvård och syn ligger innanför eller utanför det offentliga paketet. En vanlig överraskning är att en arbetsgivarplan täcker den anställde men tar extra betalt för att lägga till en familj, och att poster som tandreglering eller vaccinationer utanför det offentliga schemat betalas ur egen ficka. Transport kan stiga om en familj behöver bil för skolskjuts och aktiviteter där kollektivtrafiken är begränsad, eller förbli låg där pålitlig kollektivtrafik täcker alla. Mat skalar ganska förutsägbart med hushållets storlek, även om tonåringar kan förändra matbudgeten mer än föräldrar förväntar sig.

Engångs- och övergångskostnader som familjer underskattar

Utöver återkommande utgifter medför en familjeflytt koncentrerade kostnader som är lätta att förbise:

• Flyttlogistik - att frakta ett helt hushålls ägodelar är mycket mer än att flytta en enda person, och tillfälligt boende för en familj är dyrare.
• Bostadsuppstart - större depositioner på större bostäder, plus möblering av extra rum.
• Skolregistrering och förnödenheter - anmälningsavgifter, uniformer, depositioner och bedömningar, ibland betalbara före första terminen.
• Luckor i sjukvården - privat täckning för hela familjen tills alla kvalificerar sig för ett offentligt system.
• Perioden med dubbla hushåll - att betala för det gamla och det nya hemmet samtidigt under övergången, multiplicerat med en familjs större fotavtryck.

Eftersom dessa klustrar sig under de första månaderna behöver en familjeflyttplan en större kontantbuffert än en enskild persons. Vår guide om att uppskatta levnadskostnader före en flytt täcker dessa övergångskostnader mer ingående.

En steg-för-steg-metod för familjebudgetering

• Steg 1 - Bygg din nuvarande familjebaslinje. Utgå från dina kontoutdrag och summera vad ditt hushåll faktiskt spenderar nu, och håll barnomsorg, utbildning och boende som separata poster eftersom de kommer att röra sig oberoende av varandra.
• Steg 2 - Justera kategori för kategori för destinationen. Använd jämförelseverktyget för städer för att uppskatta hur varje kategori skiljer sig, och var särskilt uppmärksam på barnomsorg och skolgång, som varierar långt mer än matvaror eller transport.
• Steg 3 - Rimlighetskontrollera med en ekvivalensskala. Om du bara har en siffra för en person eller per capita, skala upp den med de OECD-modifierade vikterna (ungefär 2,1 för ett par med två små barn) snarare än att multiplicera med antalet huvuden.
• Steg 4 - Lägg till övergångskostnader och en buffert. Lägg in engångskostnaderna ovan och en kontantbuffert dimensionerad för en familj, inte en enskild person - flera månaders löpande kostnader för det nya hushållet är ett rimligt mål, och större om en väntetid för offentligt skydd innebär att du först kommer att betala privat.

Ett tips om ordningsföljd från erfarenhet: lös barnomsorg och skolgång innan du binder dig vid boende. Köer och terminsstartsdeadlines rör sig långsamt, och den upptagningszon eller förskola du faktiskt kan komma in på avgör ofta vilka områden - och vilka hyror - som är realistiska från första början.

Många av våra stadssidor visar redan uppskattade hushållsbudgetar för olika hushållstyper - ensamstående, par, familj - byggda på dessa ekvivalensprinciper, så att du kan se en familjeskalad uppskattning i stället för en per person.

Stresstesta planen innan du bestämmer dig

Familjekritiska kostnader har ofta köer, behörighetsregler och finstilt text som genomsnitt döljer. Innan du bestämmer dig:

• Bekräfta barnomsorgens tillgänglighet och pris, inte bara rubrikkostnaden - populära leverantörer kan ha långa köer som tvingar fram ett dyrare alternativ.
• Undersök specifika skolor, inklusive avgifter, upptagningsgränser och antagningstidslinjer, snarare än att anta en norm för hela staden.
• Kontrollera sjukvårdsbehörighet för anhöriga, och hur länge en eventuell väntetid varar innan offentligt skydd gäller.
• Verifiera boende i verkliga skolzoner, med hjälp av aktuella annonser för bostäder av lämplig storlek.
• Korskontrollera uppskattningar mot lokala annonser och oberoende dataset som Numbeo innan du förlitar dig på en enda källa.

Om du väger flera destinationer mot varandra kan rankningssidorna och en direkt jämförelse stad mot stad hjälpa dig att göra ett urval innan du lägger tid på de detaljerade kontrollerna ovan.

Så använder du CityLivingCosts för en familjeflytt

CityLivingCosts hjälper till med jämförelsesteget i en familjeflytt samtidigt som det är ärligt med sina begränsningar. Använd en enskild stadssida för att se uppskattade prisnivåer, kategorimönster och hushållsbudgetuppskattningar per hushållstyp, öppna sedan jämförelseverktyget för att väga en destination mot din nuvarande stad. Siffrorna är uppskattade genomsnitt jämförda mot offentliga källor, avsedda som en utgångspunkt för planering - så behandla dem som första steget, verifiera sedan de familjespecifika kostnaderna som kommer att definiera din verkliga budget, särskilt barnomsorg, skolgång och familjedimensionerat boende, med aktuella lokala källor. Om flytten också innebär ett nytt jobb visar vår guide om lönen du behöver för att flytta till en ny stad hur du omvandlar dessa kostnader till en målinkomst.